Horatio Nelson - Đô đốc Hải quân anh

BP - Horatio Nelson sinh năm 1758 tại Norfolk, nước Anh. Năm 12 tuổi, ông làm thủy thủ và nắm quyền quản lý thuyền hộ vệ Anh lúc 20 tuổi. Nelson là thuyền trưởng trẻ tuổi nhất trong lịch sử hải quân Hoàng gia Anh. 10 năm sau đó, ông làm việc tại Tây Ấn Độ Dương và chiến đấu trấn áp cuộc chiến tranh giành độc lập của nước Mỹ. Năm 1793, Anh - Pháp bùng nổ cuộc xung đột, Nelson chuyển tới hạm đội Địa Trung Hải. Từ đây, con đường binh nghiệp của ông bắt đầu thẳng tiến và được vinh danh là vị anh hùng dân tộc của nước Anh.

Tại vùng biển Địa Trung Hải, Nelson bắt đầu ở vị trí chỉ huy hạm đội đến chỉ huy thủy, lục quân của Hoàng gia Anh. Đầu năm 1797, Nelson đưa quân tấn công hạm đội Tây Ban Nha, chiếm đóng vùng Cape St. Vincent. Một năm sau, ông cho quân đánh chiếm Ai Cập, phá hủy 11 tàu chiến của Pháp trên sông Nile. Năm 1801, Nelson được phong Trung tướng và đưa quân đánh chiếm Đan Mạch. Thắng lợi của Nelson tại Đan Mạch giúp mâu thuẫn giữa Anh - Pháp tạm thời lắng dịu và ông được phong hàm Thượng tướng Hải quân. Thế nhưng, khi Nelson đưa quân về lại nước Anh thì Pháp liên kết với Tây Ban Nha tiếp tục gây chiến bằng việc tổ chức bao vây đoàn tàu của ông. Chiến dịch này, người Pháp tung vào trận đánh 33 chiến hạm hạng nặng. Quân Anh chỉ có 7 chiếc nên Nelson phải lập kế hoạch tỉ mỉ cho các thuyền trưởng, đồng thời thổi vào binh lính tinh thần “chiến đấu vì nước Anh”. Cuối tháng 10-1805, dù tàu chiến của mình ít hơn quân Pháp - Tây Ban Nha nhưng Nelson vẫn phát động cuộc tấn công và chọn mũi đột kích vào đội hình tàu đối phương. Sau một ngày chiến đấu, quân Anh đã đánh chìm 3 tàu giặc, bắt sống được 19 chiếc khác, xóa sổ hạm đội tàu chiến tham chiến của liên quân Pháp - Tây Ban Nha. Trận này, người Anh đã đánh tan mộng bá chủ đường biển của người Pháp. Tuy nhiên, giây phút cuối cùng của trận đánh, một lính bắn tỉa Pháp đã bắn thẳng vào sườn của ông. Vị đô đốc hải quân tài ba nhất của nước Anh ngã xuống trên boong tàu và được đưa về nước Anh mai táng. Cũng từ trận chiến này, hải quân Anh đã trở thành một thế lực mạnh nhất thế giới kéo dài hơn 100 năm.

Khác với các vị đô đốc đương thời, Nelson sử dụng chiến thuật là tập trung hỏa lực vào một mục tiêu, đồng thời liên tục cơ động khi lâm chiến. Ông cũng chia hạm đội ra thành nhiều hạm đội nhỏ để chủ động trong tác chiến. Trong chỉ huy, Nelson có trực giác hết sức tuyệt vời, biết chính xác đường hành quân của địch hay cách đánh của đối phương để xây dựng cho mình phương án tác chiến hoàn hảo.

Lịch sử quân sự thế giới đánh giá, dù sự nghiệp của ông đạt đỉnh khi 47 tuổi nhưng đã để lại cho nước Anh một di sản vô cùng to lớn. Đó là sự phát triển của hải quân Anh trở thành bá chủ trên biển trong suốt thế kỷ 19. Đồng thời, những kinh nghiệm của Nelson để lại đã trở thành lý luận của hải quân thế giới. Bản thân Nelson là hình mẫu cho các đô đốc hải quân trong giới quân sự ở các nước trong những năm sau đó.  

Tấn Phong